Szent István és az államalapítás (augusztus 20.)

Történelmi háttér

Augusztus 20. az István király uralkodása alatt megalapított keresztény magyar állam emléknapja. A pápától kapott koronával 1000 karácsonyán királlyá koronázott István a térítés és az egyházmegyei szervezés mellett megalapozta a vármegye-rendszerű állami közigazgatást is. A dátum István 1083-as szentté avatásához kötődik, amelynek liturgikus emléknapját az 1092-es szabolcsi zsinat rögzítette augusztus 20-ára; halála egyébként 1038. augusztus 15-én történt. A 18. században Mária Terézia rendelete tette hivatalossá az ünnepet. A nap egyszerre vallási emléknap és állami megemlékezés, ez a kettősség azóta is végigkíséri (Magyar Katolikus Lexikon: Szent István).

Modern megünneplés

Mai formájában augusztus 20. Magyarország hivatalos állami ünnepe és munkaszüneti nap az 1991. évi VIII. törvény alapján, amely a Magyar Köztársaság állami ünnepévé nyilvánította a dátumot (1991. évi VIII. törvény, MAGYAR KÖZLÖNY). A nap megünneplése többrétegű: a katolikus egyház liturgikus keretek között tartja meg Szent István ünnepét, és a Szent István-bazilikánál hagyományosan tartott Szent Jobb- körmenet — a királynak tulajdonított, kanonizációkor kiemelt jobb kéz ereklyéjének nyilvános körmenete — máig az egyik legjellegzetesebb elem. Az állami megemlékezésekhez tartozik a kenyérszentelés (az augusztus 20-i "új kenyér" hagyománya elsősorban 20. századi szokás) és a Duna fölötti budapesti tűzijáték, amely ma a város legnagyobb egynapi rendezvénye.

Kulturális jelentőség

Augusztus 20. értelmezése politikailag és kulturálisan többször átrendeződött. A 19. század végéig elsősorban Szent István katolikus ünnepe volt; 1949-től a szocialista berendezkedés a dátumot "alkotmány napjaként" használta, az új, akkor elfogadott alkotmányhoz kapcsolva, ami a vallási tartalmat háttérbe szorította; a rendszerváltás után, az 1991. évi VIII. törvénnyel az ünnep visszanyerte állami-szakrális kettősségét. Éppen ezért gyakran emlegetik mint olyan dátumot, amelyen Magyarországon a vallási ünnep és az állami emléknap a leginkább összefonódott (MTA Bölcsészettudományi Kutatóközpont, Történettudományi Intézet).